石之美者為玉，距今9000年左右，玉與中國先民已經(jīng)建立緊密的關(guān)系。此后，玉成為神權(quán)、王權(quán)的象征，是溝通天地的媒介，等級制度的體現(xiàn)。春秋以降，以儒家學(xué)派為代表，將玉道德化、人格化，玉文化成為中華文明重要的內(nèi)核之一。

       漢代崇玉、尚玉，玉成為禮儀、交往的載體，生活、裝飾的用器，道德、品行的典范，也是人們追求長生、渴望不朽的工具。

       彭城是秦漢之交的政治中心，也是漢代劉姓楚國、彭城國的都城。在今徐州市區(qū)周圍發(fā)現(xiàn)了包括楚王、彭城王墓在內(nèi)的大量高等級墓葬，玉器是出土文物中最具價(jià)值的品類之一。徐州出土漢代玉器數(shù)量多，品類全，質(zhì)量高，代表了漢代玉器的最高水平。

       第一單元 瑞器之用——禮儀用玉

       玉禮器從新石器時代一直延續(xù)下來，主要用于祭祀、朝聘、會盟等。不同等級的人，所持玉器有所不同。漢代禮玉延續(xù)了周代傳統(tǒng)，但已不那么嚴(yán)格，器型也有所減少。

       第二單元 玉蘊(yùn)華貴——生活用玉

       美玉是漢代貴族生活中不可或缺之物，宮殿懸掛裝飾各種玉器，生活器具也用玉加工而成。這類玉器選料考究，琢磨精美，造型或張揚(yáng)或內(nèi)斂，線條或剛直或柔綿，裝飾或繁復(fù)或簡約，是漢代藝術(shù)成就的重要體現(xiàn)。

       第三單元 比德于玉——裝飾用玉

       “君子比德于玉”，“君子無故，玉不去身”，玉成為完美人格的象征和道德修為的最高標(biāo)準(zhǔn)。裝飾用玉是漢代玉器的重要品類，有單佩也有成套的組佩，還有實(shí)用性與裝飾性兼具的玉劍具等器物。

       第四單元 玉佑長生——喪葬用玉

       漢代貴族追求長生，是使用殮葬玉器最為鼎盛的時期，形成了以玉衣為核心，包括鑲玉漆棺、玉璧、玉枕、九竅塞、玉握等構(gòu)成的殮葬玉器系統(tǒng)。西漢早期是玉衣產(chǎn)生、發(fā)展的重要時期，徐州出土的玉衣最多，且形制多樣。玉面罩也在西漢楚國貴族階層中使用。玉衣與玉面罩反映了西漢楚國殮葬玉器系統(tǒng)的等級差別。西漢時玉衣使用尚不夠規(guī)范，至東漢形成以穿綴玉片的金屬絲線來區(qū)分等級的制度。